Van Castérino naar de voet van de Baisse de Valmasque
Onvoorzien gestrand in Castérino zaten we de volgende morgen wel met het probleem dat de Refuge de Valmasque op nog geen drie uur vrij vlot stappen, veel te dicht bij Castérino gelegen is. Meteen doorstappen naar de Réfuge de Nice zou hier de boodschap worden.
Omdat we dit nochtans mooie pad echter al het jaar voordien hadden bewandeld werd er echter gekozen voor de alternatieve doorsteek via de (gesloten) Refuge de Fontanalba (merkpunt 389; 2018 meter hoogte) en de Baisse de Fontanala (merkpunt 397; 2574 meter hoogte) waar we dan beneden de Baisse de Valmasque aan merkpunt 96 (2.366 meter hoogte) het voorziene pad zouden gaan vervoegen.
Dit traject via de Refuge de Fontanalba en de Baisse de Fontanalba is een eveneens zeer mooie route die in afstand zeker 2 km korter is dan via de Refuge de Valmasque maar ook hier bedriegt de schijn. Tijdswinst maakt men er zeker niet mee.
Maar toch ook blij dat we de schoonheid van dit traject hebben leren kennen, al was het maar om ter hoogte van merkpunt 390, op 1941 meter hoogte en op nog geen km van de Refuge de Fontanalba, het met de hand melken van de bergkoeien te kunnen aanschouwen.
Refuge de Fontanalbe
Tot aan de Refuge de Fontanalba loopt het pad nog tot onder de boomgrens maar eens daar voorbij begint het toch wel wat woester te worden. Toch blijft het een zeer begaanbaar en zeker niet onbelopen pad.
Ter hoogte van merkpunt 387 is er een afslag naar “Le Lac Vert de Fontanalba” en naar de rotsgravures die zich daar vlakbij bevinden. In tegenstelling met de rotsgravures in de Vallée des Merveilles zijn deze historisch waardevolle gravures aan “Le Lac Vert de Fontanalba” echter niet vrij te bezoeken. Daarvoor dien je je op sleeptouw te laten nemen door een erkende gids.
“Le Lac Vert de Fontanalba” met daarachter de beschermde site met de rotsgravures.
Wij steken echter het brugje over en zetten onze tocht verder in de richting van merkpunt 386. Vanaf nu worden de bomen duidelijk schaarser maar echt terrein kan je dit nog niet noemen.
Via merkpunt 396 gaat het zo gezapig naar de Baisse de Fontanalba…
… om even later onze eerste steenbokken te ontmoeten.
De Baisse de Fontanalba (merkpunt 397 op 2.574 meter hoogte) mag dan nog op 2.568 meter hoogte gelegen zijn, echt zwaar om nemen is deze hindernis niet. Aan de afdaling richting de voet van de Baisse de Valmasque, met voortdurend een zicht op “Lac du Basto”, zullen we echter merken dat diezelfde vaststelling echter niet geldt voor de tegenrichting.
Na de toch wel ruige afdaling (een hoogteverschil van 208 meter om een afstand van net iets meer dan 500 meter tussen rotsblokken door) komen we beneden aan “Lac du Basto”aan merkpunt 96). Hier waren we vorig jaar al op weg van de Refuge de Valmasque naar de Refuge des Merveilles. Waar we toen van noord naar zuid wandelden, wandelen we nu echte van oost naar west. Daarvoor moeten we wel eerst nog naar merkpunt 95, een paar honderd meter zuidwaarts.
En zagen we boven op de Baisse de Fontanalba nog onze eerste steenbokken, eenmaal beneden zaten we volop tussen de goudgemzen. Later op de dag zouden we trouwens nog tal van beide viervoeters ontmoeten. Daarbij waren deze beestjes niet schuw en konden ze gemakkelijk op minder dan 10 meter worden gepasseerd.
Hier beëindigen we de beschrijving van het eerste gedeelte van de tweede dag van onze trektocht in 2014.
Klik hier voor het tweede deel van deze tochtbeschrijving, naar de Refuge de Nice.